水先由進(jìn)水口排到第（一）格，在第（一）格里比重較大的固體物及寄生蟲(chóng)卵等物沉淀下來(lái)，利用池水中的厭氧細(xì)菌開(kāi)始初步的發(fā)酵分解，經(jīng)第（一）格處理過(guò)的污水可分為三層：糊狀糞皮、比較澄清的糞液、和固體狀的糞渣。

經(jīng)過(guò)初步分解的糞液流入第（二）格，而漂浮在上面的糞皮和沉積在下面的糞渣則留在第（一）格繼續(xù)發(fā)酵。在第（二）格中，糞液繼續(xù)發(fā)酵分解，蟲(chóng)卵繼續(xù)下沉，病原體逐漸死亡，糞液得到進(jìn)一步無(wú)害化，產(chǎn)生的糞皮和糞渣厚度比第（一）格顯著減少。

流入第三格的糞液一般已經(jīng)腐熟，其中病菌和寄生蟲(chóng)卵已基本殺滅。第三格功能主要起暫時(shí)儲(chǔ)存沉淀已基本無(wú)害的糞液作用，經(jīng)過(guò)再次沉淀的糞液通過(guò)排水管流入市政管網(wǎng)。

四級(jí)化糞池則比三級(jí)化糞池多了一道發(fā)酵腐化的工序，工藝更細(xì)化，水質(zhì)更干凈。